陳隋間,佛都徒假托關(guān)羽顯靈,在當(dāng)陽首建關(guān)廟。唐建中三年(782年),關(guān)羽被列為古今六十四名將之一,放進(jìn)武廟,配享姜太公。

宋代以后,關(guān)羽便被戴上“武圣”的桂冠。默默無聞了800年的關(guān)羽,被宋徽宗連升三級(jí):先封“忠惠公”,再封“崇寧真君”,又封“昭烈武安王”和“義勇武安王”。

元文宗封關(guān)羽為“壯繆義勇武安顯靈英濟(jì)王”,明神宗封之為“三界伏魔大帝神威遠(yuǎn)震天尊關(guān)圣帝君”,又把關(guān)羽廟長(zhǎng)格為“武廟”,與文廟—孔廟并列。

清代皇帝標(biāo)榜關(guān)羽為“萬世人極”,封之為“忠義神武仁勇威顯護(hù)國(guó)保民精誠(chéng)綏靖翊贊宣德關(guān)圣大帝”(《清史稿·禮樂志》),在北京修建了關(guān)帝廟,還通令全國(guó),普建關(guān)廟,按時(shí)奉祀香火。

武圣關(guān)公廟數(shù)量之多,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了文圣孔廟。清代一朝,僅北京一地,關(guān)廟就有116座。而且,有些關(guān)廟的建筑規(guī)模也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了孔子的文廟。有人說,關(guān)公是一種文化;也有人說,關(guān)公是一種精神。不然,在中國(guó)以至海外為何有這樣多的關(guān)公廟。